加州加强风暴意味着更多数十亿美元的灾难

A洪水如此极端2019 年 2 月下旬，一名新闻摄影师在北加州发现了一名男子在垃圾箱里划船穿过城镇。

这种常见的冬季风暴被称为大气河，这是一条强大的湿气带（有时被称为“天空之河”），流过太平洋进入美国西部，经常淹没加利福尼亚州。

大气河流可能会产生破坏性的影响。 新研究周三发表在日记中科学进步发现这些冬季现象中最大的一个造成了数十亿美元的洪水灾害。 而且情况变得越来越糟。

该研究的主要作者、斯克里普斯海洋学研究所的博士后研究经济学家汤姆·科林汉姆说：“随着气候变化，它们变得更加强烈。”

至关重要的是，大气河强度的小幅增加就会导致损害的大幅增加。 科林厄姆说：“随着我们看到更多的超级风暴，我们将看到对经济的巨大影响。”

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推动大气河流更加剧烈的关键因素是地球变暖的物理原理。 “当我们捕获更多的热量时，大气中就会有更多的水分，”科林汉姆解释道。 “现在更多的湿气以雨和雪的形式落下，我们会遭受更多的洪水。”

在大气河流已经很强大的情况下，洪水尤其会被放大，这些河流输送了大量的水，平均水流量的许多倍穿过密西西比河的广阔河口。

美国国家大气研究中心气候科学家丹尼尔·斯温 (Daniel Swain) 表示：“这提高了降水潜力的上限，大气河流将更加密集，带来更多的水。”斯温并未参与这项新研究。

根据 NASA 的数据，气温每升高 1 摄氏度（1.8 华氏度），空气中就能容纳水量增加 7%。 “这并不微妙，”斯温说。 “全球或区域变暖的累积效应实际上是相当巨大的。”

故事的第二部分是当这些增强的降雨到达地面时。洪水渗入土壤，但土壤只能吸收有限的水。其余的水不可避免地会聚集在地表上。加州大学戴维斯分校的气候科学家保罗·乌尔里希 (Paul Ullrich) 表示：“最终会形成洪水。”他没有参与这项新研究。

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科林厄姆和他的团队利用美国国家洪水保险计划 40 年的数据（1978 年至 2017 年），发现了 11 起大气河流事件，造成的损失超过 10 亿美元，其中 9 起发生在 1995 年之后。

当然，并非所有大气河流都是坏的。 挺远的。 强度较低的风暴为金州提供了丰富的水源，填满了该州的巨大水库，并滋养了该地区著名的高产农场。 “我们的供水依赖于它们，”科林厄姆指出。

“有些大气河流是好的，有些则是灾难性的，”乌尔里希说。“本质上来说，好东西太多了。”（在过去 40 年中观察到的 609 条大气河流中，有 110 条是 4 级和 5 级风暴——强度最高的两种。）

科林厄姆预计，当气候增强的大气河流与美国西部人口不断增长以及随之而来的更多开发相结合时，未来的洪水灾害将会更加严重。

但是，随着今天的天气预报得到极大改善并且通常非常出色加利福尼亚州还可以应对极端风暴并避免一些灾难性洪水——特别是当洪水填满该州的大型水坝和水库时。

致谢由于“洪水和干旱可能会发生更频繁、更严重的极端情况”，联邦和州机构目前正在测试在强大的大气河流（或其他天气事件）发生之前从加州水库放水的方法，称为预测知情水库运营（FIRO）。 一个主要目标是避免大坝溢出或损坏，类似于奥罗维尔大坝（美国最高的水坝）的溃坝和近乎灾难2017 年，洪水泛滥，大坝的溢洪道（称为溢洪道）崩溃了。

美国陆军工程研究与发展中心沿海和水力实验室洪水和风暴防护部门负责人卡里·塔尔伯特说：“风暴可能超出了大坝的承受能力。” 塔尔博特是该研究的合著者。

“它为我们提供了额外的空间来处理超大型活动，”塔尔博特补充道。 “我们可以向前看。”

当极端的、可能具有历史意义的大气河流来袭时，几乎肯定会有混乱的洪水和泥石流，但至少水坝是可以控制的。

总体而言，预计加利福尼亚州的年降雨量总量不会发生太大变化，但气候科学家预计下雨时洪水更加猛烈。 斯温说：“核心雨月期间的洪水风险可能会大幅上升。” “我们预计会有相同数量的水，但会在短时间内出现。”

“这提醒我们，天气和气候对我们的社区非常重要，”科林汉姆说。 “如果我们现在不采取行动稳定全球气候系统，我们的经济就有可能遭受重大损害。”