一个新发现的、绰号为“妖精”的天体潜伏在我们太阳系的最深处，可能是另一个线索，引导我们发现理论上的 X 行星，或行星 9——一个被认为存在于冥王星轨道之外的大世界。
一项新研究已提交给天文杂志，详细介绍了这个新天体的发现过程，正式命名为2015 TG387，它绕太阳一周大约需要4万年。
可能的世界在其空间部分中加入了其他相对较小物体的行列。
该研究的主要作者斯科特·谢泼德认为，有数以千计的这些极其遥远的物体，它们绕太阳运行的轨道很长。
“这只是冰山一角，”谢泼德在接受采访时说。
妖精轨道的艺术家插图。 图片来源：Roberto Molar Candanosa 和 Scott Sheppard，由卡内基科学研究所提供
这个遥远的物体，以及谢泼德和他的同事之前发现的其他几个物体，有一条相当不寻常的路径，人们认为这条路径是过去一个较小的物体与一个较大的物体相互作用时形成的。
这就是行星X出现的地方——据信它比海王星略小，但距离太阳远得多。
可混搭光速
谢泼德在一篇陈述。 科学家们希望绘制这些较小、遥远天体的轨道图，以便找出 X 行星的确切位置。
谢泼德说：“我们发现的行星越多，我们就能更好地了解外太阳系以及我们认为正在塑造其轨道的可能行星——这一发现将重新定义我们对太阳系演化的认识。”
也就是说，人们对《妖精》知之甚少。 谢泼德解释说，由于研究小组无法使用光谱仪来研究该物体，因此很难弄清楚它的确切成分。
但他们仍然对此有所了解。
研究小组发现该物体呈球形，直径约为300公里。 作为参考，300 公里约为 186 英里，小于纽约市和波士顿之间的距离。 这使得 2015 TG387 处于矮行星光谱中较小的一端。
与这项新研究无关的卫斯理大学天文学家梅雷迪思·休斯表示，谢泼德的发现令人兴奋，可以帮助回答更大的问题。
休斯说：“如果我们能够了解我们自己的行星系统的演化，它就会为我们提供重要的见解，使我们能够弄清楚像我们这样的太阳系在其他恒星周围可能有多常见。”
但这一发现也提醒我们，我们还有很长的路要走，“我认为，随着近几十年来所有令人兴奋的系外行星发现，人们常常忽视了这样一个事实：我们太阳系中唯一一颗我们能够可靠地发现的行星探测木星周围的另一颗恒星，比如太阳。”
休斯说，在技术进步之前，我们自己的太阳系将是我们能够详细研究轨道的唯一地方，这对于确定太阳系如何演化至关重要。
