美國太空總署和麻省理工學院的天文學家發現了一個恆星系統，其中三顆恆星以破紀錄的速度相互繞轉。 圖片來源：NASA 戈達德插圖
科學家發現了三顆恆星在高速舞動著宇宙「do-si-do」。
事實上，恆星的運行速度如此之快，天文學家稱之為一項新紀錄：在這裡，一對恆星在不到兩個地球日的時間內繞著彼此運行一周，而第三顆恆星則在25 天的時間內圍繞它們運行一周。在此發現之前，已知最快的三星群是拉姆達金牛座，最遠的恆星繞行一週為 33 天。
花了68年才打破紀錄保持者。一個衛星、麻省理工學院的研究人員、人工智慧，甚至一些業餘天文學家共同努力尋找三胞胎，它們是天鵝座中名為 TIC 290061484 的系統的一部分。
麻省理工學院退休天文學家索爾·拉帕波特 (Saul Rappaport) 表示：“發現這樣的系統令人興奮，因為它們很少被發現。”一份聲明，“但它們可能比目前的統計顯示的更常見。”
您可以在下面的影片中觀看恆星獨特的軌道：
NASA 的 TESS 任務 — 縮寫凌日系外行星勘測衛星- 當他們經過宿主恆星面前時，主要是在尋找新的世界。但這個不尋常的三人組被發現是因為該組織的「頻閃燈」。從望遠鏡的有利位置來看，該系統幾乎是平坦的，這意味著當恆星在軌道上相互交叉時，它們會產生日食。由於較近的恆星阻擋了較遠恆星的光線，因此會引起閃爍。
尋找有趣案例的業餘天文學家借助機器學習在 TESS 數據中發現了日食模式。這些偵探最初是作為一個名為「行星獵人」的線上公民科學計畫的參與者而認識的。後來他們再次與專業天文學家合作，成立了視覺巡天小組，這是一個持續了十多年的計畫。團隊的紙詳細描述了異常快速的三聯體發表於天體物理學雜誌本星期。
可混搭光速
這三顆恆星的質量比，每個重量的六到八倍不等。根據它們的結構，恆星的軌道被認為在數百萬年裡都是穩定的。但是，隨著年齡的增長，它們最終會合併，在超新星中爆炸並留下一個，太空中密度最大的物體之一。這可能在 2000 到 4000 萬年內都不會發生。
業餘天文學家在 NASA 的 TESS 任務資料中發現了這三者的日食模式。 圖片來源：NASA 插圖
到目前為止，團隊還不知道。萬一有一顆，它可能會很遠，圍繞著三顆星，就像它們是一顆星星一樣。三胞胎在天空中跳的華爾滋相當緊湊，發生在一個比繞太陽的軌道。
「沒有人住在這裡，」拉帕波特說。 “我們認為恆星是在相同的生長過程中形成的，這會擾亂行星在任何恆星周圍形成的緊密程度。”
科學家表示，銀河系中超過一半的恆星都有一顆或多顆伴星。這些太陽能係統可能有所不同廣泛。有些恆星具有較大的熱恆星和較小的較冷恆星，或其中一顆恆星蠶食另一顆恆星的配對。發現的系統範圍從兩顆星到七顆星不等。
這些恆星群彼此繞軌道運行的方式可能極為複雜。在一個六星系統中，TYC 7037-89-1，三對互相繞轉，但三對中的兩對也互相繞轉。第三對，在一個更廣闊的軌道上，圍繞著另外兩對。
一組六顆恆星擁有一組極其複雜的相互關聯的軌道。 圖片來源：NASA 戈達德太空飛行中心資訊圖
在新發現的系統中，還有一個驚喜。星星只是一台更大機器上的齒輪。沒錯：這群恆星中還有另一顆類似的恆星，在 3,200 天的時間裡進行了一次遙遠的循環。
該團隊希望繼續研究 TIC 290061484，以收集有關第四顆落後恆星的更多數據，並捕獲有關其他恆星的軌道、質量、大小和溫度的更多詳細資訊。未來將有更先進的天文台，例如 NASA 的天文台南希·格雷斯·羅馬太空望遠鏡在開發過程中，研究更大群的其他食星系統可能會變得更容易。
「在科學家發現三重食三星系統之前，我們並沒有想到它們會在那裡，」合著者、匈牙利塞格德大學的研究科學家塔馬斯·博爾科維茨在一份聲明中說。 “但是一旦我們找到了它們，我們就想，’好吧，為什麼不呢？’”
