美國國家航空暨太空總署 (NASA) 的插圖描繪了金星南半球一個名為 Quetzalpetlatl Corona 的火山區域。 圖片來源：NASA / JPL-Caltech / Peter Rubin
即使是機器人也會很快死亡。
10 個金星登陸器中壽命最長的是蘇聯的金星13 號探測器，它持續了兩個小時，然後就屈服於大約870 華氏度（465 攝氏度）的披薩烤箱般的溫度和1,350 psi 的毀滅性表面壓力—行星協會描述“就像在你的縮圖上停著一輛小汽車。”即便如此，科學界仍在爭論這個現在地獄般的世界是否曾經是宜居的，也許擁有像這樣的巨大海洋。
新研究發表在科學期刊上自然天文學，得出答案是不。在尋找宇宙中潛在生命的過程中，研究結果表明，在太陽係可能宜居帶邊緣運行的類金星行星可能不是尋找生命的好地方。。
「我們很想發現金星曾經是一顆離我們更近的行星，所以在某種程度上發現它不是，這有點悲傷，但最終將搜索集中在那些主要是地球的行星上會更有用。可能能夠支持生命——至少是我們所知道的生命，」劍橋大學天文學家特蕾莎·康斯坦丁努（Tereza Constantinou）在一份聲明中說。
今天，行星科學家懷疑灼熱的金星是一顆活躍、爆發的世界，熔岩從一些火山斜坡上傾瀉而下。地表顯然不適合生命生存。但是，為什麼這些研究人員不認為這個星球（一個與地球大小相當的岩石世界）在數十億年前曾經擁有誘人的環境呢？
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答案就在於世界的氣氛。
如果金星曾經是一個有水的、適合居住的世界，那麼該行星噴發氣體中的水成分將反映這段過去的歷史。康斯坦丁努解釋說：“為了保持金星大氣層的穩定，從大氣層中去除的任何化學物質也應該恢復到金星大氣層中，因為金星的內部和外部不斷地相互化學溝通。”
在像地球這樣富含水的行星上，地表水被循環到行星內部並從大氣中排出。。地球上近 80% 的火山氣體是蒸氣。但研究人員的分析——根據金星可觀測的大氣層和金星上氣體分解的計算——發現其火山氣體最多含有百分之六的水。這是一個極度脫水的內部，顯示金星過去非常乾燥。
美國太空總署 (NASA) 的水手 10 號太空船於 1974 年拍攝了這張被雲層籠罩的金星照片。 圖片來源：NASA / JPL-Caltech
一個若隱若現的任務將在 2031 年確認這些發現，或可能對其提出質疑。代理商的——「深層大氣金星稀有氣體、化學和成像調查」的縮寫——將穿過金星厚厚的雲層投放一個三英尺寬的鈦球。在短短一個小時的時間裡，探測器將吸入氣體，進行實驗，向我們展示金星山脈的實際樣子，並極大地改善我們的生活。
「金星一直是這顆神秘的姊妹行星，」美國太空總署達文西任務負責人吉姆·加文先前告訴 Mashable。 “為什麼金星看起來不像地球？”他想知道。
微生物生命有可能在高海拔地區維持生存，儘管這只是一個假設。科學家在那裡檢測到了磷化氫的痕跡，這是一種潛在的生物學指標。但在美國太空總署的探測器墜入金星大氣層之前，這顆附近的行星在很大程度上仍將是一個神秘的地方。
