韋伯望遠鏡有一個新的任務：對威脅小行星的監視

最強大的望遠鏡曾經建造過的望遠鏡正在凝視宇宙中一些最深的領域。

現在也將在擊中率很低，但仍然存在有關賠率的賠率（截至2月11日，大約2％）在2032年。“目前，沒有其他已知的大型小行星的影響概率高於1％，”美國國家航空航天局解釋說。

太空望遠鏡科學學院的主任，為行星國防科學家提供了對太空天文台的特殊，計劃外的使用，稱為董事的酌情時間。那是因為Webb可以做基於地球的望遠鏡尚未完成的事情：完善的尺寸估計值，目前估計寬度在130到300英尺之間，足夠大，可以被稱為“城市殺手”小行星 - 如果確實撞到了一個城市。

知道這樣的物體的質量至關重要。 130英尺和300英尺寬的小行星之間有很大的區別。

約翰·霍普金斯大學（Johns Hopkins University）應用物理實驗室的行星天文學家安德魯·里夫金（Andrew Rivkin）告訴Mashable：“小行星的破壞力與其大小密切相關。” “如果我們能夠對小行星的大小進行很好的估計，我們可以很好地了解它會撞到地球會發生什麼。”里夫金（Rivkin）領導著小行星2024年的韋伯觀察。

作為參考，50，000年前襲擊亞利桑那州的小行星，創造了600英尺深的“流星火山口”，距離為100至170英尺，或30至50米。 “今天的一場相似大小的影響事件可能會摧毀堪薩斯城的大小，” Lunar and Planetary Institute的影響力專家戴維·克林（David Kring）在一個在博客中。這就是為什麼您可能已經讀到這種小行星是潛在的“城市殺手”的原因。

Webb望遠鏡非常適合識別小行星2024 YR4的大小。韋伯（Webb）瀏覽了一種我們無法用肉眼看到的光線，稱為紅外線。紅外光在很大程度上是熱能，使韋伯能夠觀察到遙遠的物體，無論是行星還是。

然而，許多大小的估計值基於可見光觀測，基於從太空岩石中反映出的陽光。這些測量值雖然非常有價值，但可能不精確。例如，一個小而輕的小行星可能反映出大量的光，這表明它可能比實際的光。相反，黑暗的小行星看起來比真正的小行星要小。

Rivkin解釋說，但是從物體的熱量發出的紅外光芒可以更好地了解其尺寸。 Webb望遠鏡（鏡子超過21英尺，是哈勃太空望遠鏡的光收集區域的六倍），將能夠從相對較小的物體中觀察到這種發光，從而超過寬敞的物體。

“ JWST是我們擁有的最強大的望遠鏡，” Rivkin驚嘆不已。 “它具有驚人的能力。”

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從3月8日開始，韋伯可以觀察到小行星，實際觀察很快就會開始。望遠鏡有一個，擋住了，地球和，允許Webb檢測到深遠的宇宙物體中極度微弱的紅外信號。但是，有意的觀看障礙也意味著韋伯觀看團隊將需要等待對象飛向視線。

在接下來的幾個月中，小行星2024年撞擊地球的機率可能會在它們倒下並消失之前上升。 （如果很明顯小行星會錯過地球，Rivkin指出，這些Webb觀察結果也許將不再優先考慮，因為對Webb觀看時間的需求極高。）這是因為隨著觀察的增加，小行星的太陽系軌跡變得更清晰，潛在危險區域將縮小。但是，儘管地球仍處於危險不確定性的縮小區域，但它佔該地區的很大一部分，因此影響概率增加。

但是，大多數時候，這種不確定性區域從地球上移開。 “這是一件有趣的事情，是在小行星上寄房併計算其路徑，未來位置和影響地球的可能性- 在初始觀察期間通常會顯得冒險，變得更風險，然後突然變得完全安全，”歐洲航天局指出。

但是，在此之前，行星防禦專家將繼續努力了解小行星對地球的風險。如果確實是前往人口稠密的地區，您會有很多注意。 NASA和歐洲航天局等太空機構以及國際小行星警告網絡（IAWN）等組織將警惕地監視威脅物體。如有必要，會發出它的。人們可以從脆弱的地區撤離。

里夫金說：“賠率非常有利於失踪。” “但是我們必須進行盡職調查。”